Giovanni Battista Piranesi

(Italian, 1720–1778)

Giovanni Battista Piranesi was an Italian draftsman, printmaker, and architect. Famed for his Neoclassical etchings, Piranesi used ancient Greek and Roman ruins as inspiration to create macabre dungeon scenes filled with elaborate contraptions. “I need to produce great ideas,” the artist once stated. “And I believe that if I were commissioned to design a new universe, I would be mad enough to undertake it.” Born on October 4, 1720 in Mogliano Veneto, Italy, he went on to study Latin, ancient Roman culture, architecture, and later etching under Giuseppe Vasi at the Palazzo Venezia. These studies, combined with his subtle use of gravure techniques, granted his etchings believable depth and structural perspective. Piranesi’s depictions of Rome quickly garnered him commissions from members of the clergy and aristocracy, and would influence later generations of artists including the Surrealists. Piranesi died on November 9, 1778 in Rome, Italy. Today, his works are in the collections of the Hermitage Museum in St. Petersburg, the J. Paul Getty Museum in Los Angeles, the Louvre Museum in Paris, and the Metropolitan Museum of Art in New York, among others.

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Veduta della Facciata di dietro della..., 1749

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta del Ponte, e del Mausoleo, fabbricati da...

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Veduta in prospettiva della gran Fontana..., 1773

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Veduta delle Terme di Tito, 1775

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta dell'Arco di Costantino, e...

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta della vasta Fontana di Trevi, 1751

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta di Piazza Navona sopra le rovine del..., 1751

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Veduta dell'Anfiteatro Flavio, detto il..., 1757

Giovanni Battista Piranesi

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Altra Veduta del tempio della Sibilla in..., 1761

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta di Piazza Navona sopra le rovine del..., 1773

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta del Tempio detto della Concordia, 1774

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta del Pantheon d'Agrippa oggi Chiesa di , 1761

Giovanni Battista Piranesi

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Avanzi degli Aquedotti Neroniani..., 1775

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Colonna Trajana, 1758

Giovanni Battista Piranesi

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Veduta delle due Chiese, l'una detta della..., 1762

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Arco di Settimo Severo, 1759

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AVANZI DELLA VILLA DI MECENATE A TIVOLI..., 1763

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