JOHN GEOFFREY CARUTHERS LITTLE, ST. JAMES CATHEDRAL FROM ST. CÉCILE ST. (SHINNY GAME), MONTRÉAL, 1951
ARTIST
John Geoffrey Caruthers Little
Description
Techniques/Medium
Huile sur panneau / Oil on panel
Dimensions
71 x 61 cm / 28 x 24 in
Signatures
signée et datée au bas à droite; signée et titrée au dos / signed and dated lower right; signed and titled on verso
Provenances
Collection particulière / Private collection, Montréal
Réalisée quand John Geoffrey Caruthers Little n’avait que 23 ans, la peinture St. James Cathedral from St. Cécile St. révèle un grand talent et annonce les œuvres marquantes des années à venir.
La scène se déroule rue Sainte-Cécile, à Montréal, où, dans les années 1950, les commerces voisinaient avec les résidences. Tout au bout, au nord, nous apercevons la cathédrale Marie-Reine-du-Monde, que l’artiste a confondue avec l’église Saint-Jacques, située un peu plus à l’est. Dans les années 1980, en raison de la transformation de la ville, cette vue a disparu. Little ne montre donc pas que la convivialité d’un jeu, mais aussi une métropole en mutation. Pour restituer l’énergie de la ville, il a recours à une vaste palette de couleurs. Les bleus et les gris clairs du ciel hivernal et de la neige au sol contrastent avec les teintes rouge rosé et orangées des immeubles. Des volets vert lime ponctuent les façades et les enfants arborent les couleurs joyeuses des Canadiens de Montréal. En traçant en noir les contours de certains éléments d’architecture, il donne un aspect graphique au tableau. Pour ajouter encore au dynamisme de la scène, les ombres et la lumière balaient la rue et les trottoirs, qui semblent couverts d’un pavé de pierres. Véritable chroniqueur de la vie urbaine, John Little montre tout son savoir-faire dans cette œuvre remarquable issue de la période recherchée du début de sa carrière.
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Painted when John Geoffrey Caruthers Little was just twenty-three years old, St. James Cathedral from St. Cécile St. reveals his major talent and anticipates his striking work in the years to come.
Our view is of St. Cécile Street in Montréal, with the mix of commercial and residential properties that dotted its sidewalks in the 1950s. At the north end we are offered a glimpse onto the Mary Queen of the World cathedral, which Little has mistakenly identified as the St. James church, located a few blocks farther east. In the 1980s, due to transformations to the urban landscape, this vista disappeared from view. Little thus captures not only the conviviality of the game at hand, but also the ever-changing fabric of the metropolis. Employing an expansive colour palette to convey the energy of the city, the clear blues and greys of the winter sky are offset by rosy red and orange hues in the buildings. Bright lime-coloured shutters punctuate their facades, and the children’s Canadiens sweaters are rendered in solid, cheerful tones. Using black to contour select architectural forms, Little lends a graphic quality to the tableau. Further adding to the dynamism of the scene, light and shadow dance across the street and sidewalks, which appear to be paved in cobblestone. A prolific chronicler of urban life, John Little reveals his prowess in this striking example from his much-sought-after early period. (M. O.)
