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- with handmade craftsman's frame -



The work "Nude Girl Standing Before Red" was painted by the German artist Karl Hofer in his final creative phase, one year before he died of a stroke in 1955. Throughout his life Hofer was committed to figuration - in contrast to the strongly propagated abstract art of the time. Hofer even maintained this stance in his painting - and particularly his passion for human representation - at the so-called "Darmstadt Colloquy" in 1950, and also during the polemical public debates waged between Hofer himself and the art critic Will Grohmann in 1955. At the time, Hofer was planning to publish the paper "On Legality in the Fine Arts"as a programmatic manifesto modelled on Kandinsky's "On the Spiritual in Art" (1902, 2. ed. 1952). An extract from the essay was not published by Kurt Martin until after Hofer's death, which also marked an abrupt end to this controversial debate between the proponents of the various currents in art.
Just as Hofer's work constantly maintains a classical balance and a rigorous and lucid compositional structure, this nude from 1954 is distinguished by its lyrical and melancholic mood. Against a violet background with a red aureole intensified by elements of green, Hofer succeeds in conjuring an almost clerical pictorial motif. Stripped of any voyeuristic components, the purity and beauty of the nude stand to the fore in this composition. Whereas as Hofer's early oeuvre bore strong echoes of the classicism of Arnold Böcklin, Anselm Feuerbach and even Hans von Marèes, during the course of time his work - strongly influenced by his numerous encounters with, among others, the works of Paul Cèzanne - focused increasingly on the quintessence. Following Hofer's experience with the NS terror, which resulted not only in him being dismissed from his post of professor at the Hochschule der Künste in Berlin, but also in the destruction of his early and middle-period works during an allied air raid on March 1, 1943, his later work was characterised by an almost majestic primitivism of linear austerity and intensity. This painting "Nude Girl Standing Before Red" represents an eloquent example of this final and highly focused phase of his creative output.
(Andrea Fink-Belgin)




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- mit handgearbeitetem Modellrahmen -



Das Werk "Stehender Mädchenakt vor Rot" stammt aus dem letzten Schaffensjahr des im Jahre 1955 nach einem Schlaganfall im Alter von 77 Jahren verstorbenen deutschen Malers Karl Hofer. Zeit seines Lebens hatte sich Hofer ganz im Gegensatz zur damals stark protegierten gegenstandslosen Kunst dem figurativen Stil verschrieben. Dieses Festhalten - gerade auch an dem menschlichen Abbild - in seiner Malerei vertrat Hofer während der sogenannten "Darmstädter Gespräche" 1950 ebenso wie in dem öffentlich und polemisch geführten Streitgespräch zwischen Hofer selbst und dem Kunstkritiker Will Grohmann im Jahre 1955. Hofer plante zu dieser Zeit gleichsam als programmatisches Manifest in Anlehnung an Kandinskys "Über das Geistige in der Kunst" (1902, 2. Aufl. 1952) die Herausgabe der Schrift "Über das Gesetzliche in der bildenden Kunst". Erst posthum wurde ein Teil der Schrift von Kurt Martin herausgegeben. Die offensiven Auseinandersetzungen zwischen den Verfechtern der unterschiedlichen Kunstströmungen nahmen durch Hofers Tod ein jähes Ende.
So wie Hofers Werke stets einer klassischen Ausgewogenheit und einem strengen und klaren Bildaufbau folgen, so überzeugt auch der Akt aus dem Jahr 1954 durch seine lyrisch-melancholische Anmutung. Vor violettem Hintergrund mit einer roten durch wenig grüne Farbelemente farblich intensivierten Aureole gelingt Hofer eine nahezu klerikal erscheinende Bildfindung. Dem Akt wird jegliche voyeuristische Komponente genommen, das Reine, Schöne steht im Vordergrund dieser Komposition. War Hofers Schaffen zunächst stark von dem Klassizismus eines Arnold Böcklin, Anselm Feuerbach und auch Hans von Marèes bestimmt, so konzentrieren sich seine Werke im Laufe der Zeit - stark beeinflusst durch zahlreiche Begegnungen u.a mit dem Werk von Paul Cèzanne - immer mehr auf das Wesentliche. Nach den Erfahrungen des Nationalsozialistischen Terrors, die Hofer nicht nur bereits 1933 die Entlassung als Professor an der Hochschule der Künste in Berlin brachten, sondern auch die Zerstörung seines Ateliers mit seinem frühen und mittleren Werk bei einem Luftangriff am 1. März 1943, wendet sich seine Malerei im Spätwerk einem geradezu prachtvollen Primitivismus von linearer Strenge und intensiver Wirkkraft zu. Das vorliegende Werk "Stehender Mädchenakt vor Rot" ist ein beredtes Beispiel dieser späten und besonders konzentrierten Phase seines künstlerischen Schaffens.
(Andrea Fink-Belgin)