Natürliche Formen sowie die Erkundung der Beziehungen zwischen Licht und Schatten gelten als Hauptmerkmale in Sue Arrowsmiths Werken. Die britische Künstlerin malt stilisierte Landschaften mit Acrylfarbe und Aquarell. Die den Betrachter hypnotisierende Linien überqueren die Bildoberfläche und verflechten sich in einer energetischen Komposition miteinander.
Bereits während ihrem Studium an der Goldsmiths Universität begann Arrowsmith an ihrem minimalistischen Gebrauch der Farbpalette zu arbeiten. Obwohl sich ihr Studiengang auf die Anwendung der Textilien in der bildenden Kunst spezialisierte, begrenzte sich Arrowsmith in ihrer künstlerischen Praxis nicht damit. An ihrer Abschlussausstellung im Jahr 1990 zeigte die Künstlerin eine stehende fast gänzlich schwarz-monochrome Installation mit hängenden weissen Schnüren. Heutzutage arbeitet Arrowsmith mit fast nur neutralen Farben, wie weiss, grau, beige und schwarz und ergänzt diese mit Glanz, Mattierung oder schillernden Farben.
Im Zentrum ihrer Arbeit steht ein tieferes Interesse an künstlerischen Materialien und Techniken. Sue Arrowsmith malt entsprechend auf einer Vielzahl von Materialen, wie Papier, Leinwand, Holz- und Aluminiumpanel. Die Materialität dieser Bildträger greift in die darauf gemalte Farbe ein. Die Leinwand mit ihrer gewobenen Textur bietet eine Absorption der Farbfeuchtigkeit. Papier erlaubt dem Aquarell durchzusickern, während die glatte Oberfläche des Aluminiums gar keine Textur aufweist. Die hohe künstlerische Fertigkeit von Sue Arrowsmith widerspiegelt sich darin, die Zeichentechnik speziell jedem Material anzupassen. Dies erschafft eine besondere Ästhetik und das Gefühl von Materialität in ihren Werken.
Die Inspiration für ihre Kunst findet Arrowsmith in natürlichen Landschaften während ihren regelmässigen Spaziergängen in den britischen Waldgebieten. Es beginnt mit der Beobachtung der Bäume und Pflanzen, die die Künstlerin anschliessend auf einen 35mm Diafilm fotografiert. Häufig braucht sie mehrere Aufnahmen, drei bis vier, bis sie die richtige Komposition erlangt. Nach der Bildentwicklung projiziert die Künstlerin den Diafilm auf die Wand oder den Tisch in ihrem Studio.
Durch diesen Prozess hat Arrowsmith nun nicht mehr die realistische Darstellung des Waldes vor Augen, sondern seine flache, zweidimensionale Reproduktion. Dieser Vorgang stellt den ersten Schritt zur Abstraktion dar. Darauf malt die Künstlerin sofort ohne Vorbereitungsskizzen das Bild und schafft somit eine abstrakte und monochrome Interpretation der ursprünglichen Komposition.
Ein wichtiger Bestandteil Arrowsmiths Werke ist die Art und Weise, wie die Künstlerin das flüssige Aquarell und Acryl benutzt. Sie greift den natürlichen Fluss der Farbe und ihrer Verbreitung auf und stellt somit nicht nur ihre Umgebung dar, sondern spiegelt auch deren natürliche Essenz wieder.
Arrowsmith spielt begeistert mit dem Rhythmus, den sie instinktiv in den Baumkronen und dem Blattwerk um sich herum findet. Ihre Werke lassen sich zwischen dem Bereich der Abstraktion und Figuration einordnen.
Die instinktive Herangehensweise Arrowsmiths verführt uns zu einem neuen Blick auf unsere Umgebung und lässt den Betrachter über die Materialität der Werke erstaunen. Durch ihre Kunstfertigkeit entstehen nicht nur Farbkontraste, sondern auch Kontraste der Textur. Ihre Landschaften sind zeitlos und vermitteln dem Betrachter ein paradoxes Gefühl von Bewegung und Stille in einem. Die gemalten Linien scheinen aufzuleben und man meint schon fast ihr Flüstern hören zu können.
Polina Chizhova
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Natural forms and the exploration of the relationship between light and darkness are the main characteristics of British artist Sue Arrowsmith’s artworks. Using acrylic or watercolour, she creates mesmerising marks that cross the surface of her paintings, these twist and intertwine, creating energetic compositions.
During her education at Goldsmiths College, Arrowsmith developed her minimalistic approach with a reduced colour palette. Even though her degree specialised in the use of textiles as a medium of fine arts, Arrowsmith has never limited her practice. At her graduation exhibition in 1990, she displayed a standing, mainly black monochrome installation with hanging white strings. Today, Arrowsmith still only uses neutrals, whites, greys and blacks and adds to her palette with gloss, matt and iridescent paints.
At the heart of Sue Arrowsmith’s practice lies a deep interest in artistic materials and techniques. She paints on a variety of materials such as paper, canvas and wooden and aluminium panels. Canvas offers absorption and grain due to its woven structure, paper allows the watercolour to pool and seep, whereas the smooth surface of the aluminium does not show any texture. It is the ability of the artist to adapt her painting technique to each of these surfaces creating the particular aesthetics and sense of materiality in her work.
Arrowsmith finds her inspiration in the natural landscape during her frequent walks in the British countryside. She begins by looking at the trees and plants and captures these compositions on 35mm colour slide film and often takes three or four films to achieve an image she likes. The results are projected onto her studio wall or table as a reference for her paintings, so Arrowsmith is no longer looking at the original natural elements, but at a flattened, two dimensional reproduction. This represents the first step to abstraction. The artist then paints onto the prepared panel or paper and creates an abstract and monochrome interpretation of the original composition.
A striking element of Arrowsmith’s work is the way she uses the liquidity of watercolour or acrylic paint to make her pieces. By embracing the organic way that paint flows and spreads, she does not simply depict her surroundings but reflects their natural essence as well. These images hover between abstraction and figuration, the artist enjoying courting the two sides of the coin and playing on the rhythms she seems to instinctively find, in the foliage and the tree canopies around her.
Arrowsmith’s instinctive approach to painting provides a new outlook on our surroundings and an encounter with her work leaves the viewer fascinated with its materiality. Through the artist’s hand her landscapes are timeless and express a contradictory feeling of movement and stillness at the same time. The painted lines seem to come alive and one can almost hear their whispers.
Polina Chizhova
