Max Weiler, geboren am 27. August 1910 in Absam bei Hall war 1960 Vertreter Österreichs auf der Biennale in Venedig, 1961 Träger des Großen Österreichischen Staatspreises. Er war von 1964 - 1981 Professor für Malerei an der Akademie der bildenden Künste Wien und erlangte 1979 das Österreichische Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst und 2000 das Große Goldene Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich. Er starb am 29. Jänner 2001 in Wien. Im März 1977 haben wir mit der Ausstellung Max Weiler Wie die Natur unsere Galerie (Annsäule) gegründet und seither zahlreiche Ausstellungen mit Max Weiler organisiert.

Zum 100. Geburtstag widmen wir dem Doyen der österreichischen Malerei eine umfangreiche Ausstellung, die vor allem kaum publizierte Meisterwerke präsentiert. Das Spektrum reicht vom figurativ geprägten Frühwerk der 1940er Jahre über die Marksteine der malerischen Abstraktion der 1960er Jahre und die lyrisch reduzierten Arbeiten der 1970er Jahre, bis hin zum farbenkräftigen impulsiven Spätwerk.

Die abstrakte Bildgestaltung gewinnt Ende der 1950er Jahre gegenüber dem Mimetischen des Motivs an Überhand. Im folgenden Jahrzehnt entsteht Max Weilers wohl prominentester Werkzyklus Als alle Dinge. Aus der Malerei selbst entsteht Natur. Kräftige Pinselstrichbahnen fügen sich zu mächtigen Naturereignissen. Hier steht Weiler den Protagonisten des Abstrakten Expressionismus, allen voran Willem de Kooning, nahe, eine malerische Verbindung zwischen Expression und gespeicherter Impressionen von Umgebung. Diese abstrakt landschaftliche Qualität zeigt sich in gesteigerter Form im Zyklus Wie eine Landschaft, geprägt durch erdige Farbgebungen und grafische Strukturen. Oft definiert der Raum, die Leere spannungsreich die Komposition.

In diesen Bildern begreift sich Max Weiler als Wanderer, der aus dem Gedanken an die prachtvolle monumentale Natur schöpft und aus der beseelten Erinnerung seine abstrakten Landschaftsbilder malt. Wie schon in den späten 1940er Jahren zeigen die Arbeiten in der ersten Hälfte der 1970er Jahre eine gesteigerte Farbenpracht. Ja geradezu übertrieben und künstlich strahlen diese Werke aus, wie schillernd bunte Korallenriffe mit ihrer üppigen Fauna und Flora. Diametral entgegengesetzt verhalten sich dazu die darauf folgenden atmosphärischen Landschaften, mit feinen Ziselierungen auf meditativen Gründen im kargen Kolorit. Aus dem sensitiven Abdruck des abstrakten Malprozesses entsteht ein reines Gefühl für Natur. In den 1980er Jahren erblühen Max Weilers abstrakte Landschaften, Paradiesesgärten mit prachtvollen Farben, durch großen Pigmentanteil verstärkt: ein Mohnblumenrot, feuriges Gelb, ein sattes Grün, ein tiefes Violett – lebensbejahende Frische, Dynamik und Monumentalität, die Weilers Spätwerk auszeichnen. ___________________________________

Max Weiler, born on August 27, 1910, in Absam bei Hall, was the Austrian representative at the 1960 Venice Biennale and in 1961 was the recipient of the Grand Austrian State Prize. From 1964 – 1981 he was a professor of painting at the Academy of Fine Arts in Vienna, and in 1979 he received the Austrian Badge of Honor for Science and Art. In 2000 he was awarded the Badge of Honor for Services to the Republic of Austria. He died on January 29, 2001, in Vienna. In March of 1977 we founded our gallery (Annsäule) with an exhibition from Max Weiler Wie die Natur, and ever since then we have organized diverse exhibitions from Max Weiler.

On the occasion of the centenary of Max Weiler’s birthday, we dedicate an extensive exhibition to the doyen of Austrian landscape painting that will primarily consist of rarely seen masterpieces. The spectrum will reach from the representational early works of the nineteen-forties via the milestones of painterly abstraction of the sixties and the lyrically reduced works of the seventies all the way to the brightly coloured, impulsive late works.

Towards the end of the fifties, an abstract picture composition takes precedence, in Max Weiler’s work, over the mimetic impetus of the motif. The decade following saw the emergence of probably his best-known picture cycle entitled “Als alle Dinge” (“While All Things”), in which painting itself turns into nature, as it were. Powerful swathes of brushstrokes come together to form mighty natural events. Here, Weiler appears close to the protagonists of Abstract Expressionism, above all to Willem de Kooning. The paintings combine expression with the memorised impressions of natural surroundings. This abstract landscape quality returns in an intensified form in the cycle “Wie eine Landschaft” (“Like a Landscape”), that is characterised by earthy colours and graphic structures, and where often it is empty space that dynamically defines the composition as a whole.

In these pictures, Max Weiler experiences himself as a wanderer who draws upon the thought of magnificent, monumental nature, and paints his abstract landscapes from inspired memory. As already the works of the late forties did, so the paintings of the first half of the seventies too stand out due to a heightened colourfulness. Indeed, these works give off an almost exaggerated and artificial shine, appearing like iridescent coral reefs with a rich fauna and flora. The atmospheric landscapes created subsequently couldn’t be any more different, with their finely traced gestures against meditative backgrounds and their sparse colouring. Here, the sensitive imprint of the abstract painting process gives way to a pure feeling for nature. In the eighties, finally, Max Weiler’s abstract landscapes burst into bloom, become paradise gardens of magnificent colours, amplified by a high pigment content: a red like poppy flowers, a fiery yellow, a sumptuous green, a deep purple. Weiler’s late works are characterised by a life-affirming freshness, dynamism and monumentality.