Fernando Botero 'The Circus Series'

Galerie Gmurzynska, Zurich
Opening Reception: Thursday, 2 October

On display 3 October through June 2009.

Galerie Gmurzynska is pleased to announce an exhibition of new works from legendary artist Fernando Botero’s acclaimed Circus Series. This is Botero’s first exhibit with the gallery and marks the start of an exciting relationship for the gallery and its continuously international audience.

Botero’s long career has been characterized by his ability to dive into broad series that control his artistic production for considerable periods of time. The Circus, it now seems, is the next series to anchor itself in Botero’s mind and oeuvre. Continuing in a style that has been his signature for the last five decades, the Circus Series presents the artist’s remarkable technical ability, a reigning knowledge of the artistic practices that have preceded it and Botero’s marked quest to show “volumes expressed with a minimum of shadows”. Continuing the artistic genealogy of artists, such as Picasso, Leger, Toulouse-Lautrec, Degas and Chagall, Botero’s Circus presents a world of wonders and excitement, coupled with an underlining longing that Botero likens to “seeing an old friend.” Working with a pictorial language of acrobats, exotic animals and their trainers, Botero enlivens the traditional meaning of loneliness and human suffering that 19th century Romanticism placed on portraying the Circus. The paintings are colorful and bright, yet also muted, showing the artist’s conscious restraint. The paintings and drawings refer to the traditional melancholy of the subject matter, but are saved by Botero’s uncategorizable redemptive humor and their energetic, yet refined rendering.

Botero’s paintings have always eluded simple categorization. On one hand being strikingly adept in their technical ability, but never seeming stale or static, they are updates of renaissance painting revered by the artist, but also subverted for his artistic goals. His depiction of the human form is all at once, unique, conservative, and controversial. Yet, somehow, it continues to reference political caricatures, five hundred years of art history and the socially poignant works of his South American homeland. His body of work could be likened to a growing puzzle, with each new work and series slowly revealing Botero’s artistic vision and genius. A vision, that almost half a century later, is both clearer and continuously ambiguous. In conjunction with the Circus series Galerie Gmurzynska will also be exhibiting works from Botero’s critically acclaimed Abu Ghraib series, depicting the terror executed by American soldiers upon war prisoners, earlier this decade, in an Iraqi prison. These works join a long line of politically active works from Botero’s oeuvre. Shown together, it is the galleries’ and the artist’s hope that the two series will inform and contrast each other in new and illuminating ways, while giving Zurich its first chance to view either of these chapters of Botero’s life work. Three bronze sculptures of various themes will also be exhibited, illustrating Botero’s three and a half decade adventure through exploring forms in three dimensions.

Fernando Botero was born in Medellin, Colombia in 1932 and was exhibiting art in his home country by the age of 16. Influenced heavily by both native and colonial art and architecture, by nineteen he had finished school and was showing and living in the Colombia’s capital city, Bogota. Travelling around Europe and Latin America, Botero, spent time in New York while discovering his signature style that would send his works across the world. He has received major retrospectives from numerous institutions including the Hirshhorn Museum and Sculpture Garden at the Smithsonian Institute in Man on Horse, 2008 Washington, D.C. and the Moderna Museet in Stockholm. He is also represented in the permanent collections of numerous major museums including, the Metropolitan Museum of Art in New York, the Museum of Modern Art in New York and the Hermitage State Museum in St. Petersburg. Botero splits his time between Paris, New York, Monte Carlo and Pietrasanta.

A full color, hardbound catalogue will be released in conjunction with the exhibit.

Galerie Gmurzynska has been a leading, globally active, international modern and contemporary art gallery for the last four decades with branches in Zurich, Zug and St. Moritz.
For more information please contact Botero in his studio, Paris Mathias Rastorfer, Tel. +41 44 226 70 70
E-mail: [email protected]
www.gmurzynska.com

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Fernando Botero 'The Circus Series'

Galerie Gmurzynska, Zürich
Eröffnung: Donnerstag, 2. Oktober

Vom 3. Oktober bis Juni 2009.

Ab dem 2.Oktober präsentiert die Galerie Gmurzynska erstmals in Zürich in der Ausstellung „Fernando Botero – The Circus" mehr als 40 Gemälde, Zeichnungen, Aquarelle und Skulpturen aus der neuen Serie des kolumbianischen Künstlers. In farbenprächtiger, altmeisterlicher Manier sind hier Artisten, Clowns und Dompteure vor und hinter der Manege festgehalten. Auch die Zirkusbilder machen auf den ersten Blick den unverkennbar einzigartigen Stil Boteros deutlich – pralle Gestalten, strenge Raumkomposition, altmeisterlicher Farbauftrag. Mit der Wahl des Zirkusthemas reiht sich Botero in die lange Tradition künstlerischer Auseinandersetzung mit der Welt der Artisten und Clowns ein, die sich von der poetischen Gegenwelt der Zirkusmanege inspirieren ließen. Eine Tradition, die bis zu den Narrendarstellungen in Mittelalter und Renaissance zurückreicht und die bei aller Farbenpracht immer auch als gesellschaftlicher Gegenentwurf gestaltet wurde. Trotz aller Kraft, Fülle und Farbigkeit sind auch Boteros Zirkusgestalten geprägt von Ernsthaftigkeit, Melancholie und Einsamkeit. Die akrobatischen Höchstleistungen seiner üppigen Gestalten in viel zu engen Räumen machen Boteros intensive Auseinandersetzung mit Volumen und Raum deutlich.

Die Strenge seiner Komposition erinnert ebenso wie die Sorgfalt des Farbauftrags an Boteros große Vorbilder der italienischen Renaissance. Fast ohne Schatten doch scharf konturiert scheinen seine voluminösen Figuren geradezu zu schweben. Der konzentrierte Balanceakt auf dem Hochseil wird sowohl formal wie inhaltlich zum spannungsreichen Spiel um Momentanität und Dauer, Risiko und Gleichgewicht, Harmonie und Dissonanz. Der Zirkus hat Farben in sich selbst, Bewegung, Poesie und stellt Anforderungen an den menschlichen Körper, wie sie sonst nirgendwo zu finden sind. Neben Gemälden und Zeichnungen der neuen Zirkusserie, präsentiert die Galerie Gmurzynska drei Bronzeskulpturen. Themen wie Leda mit dem Schwan oder Pferd mit Reiter verweisen auch hier auf die intensive Beschäftigung Boteros mit der europäischen Kulturgeschichte. Gleichzeitig zeigen gerade auch die Skulpturen des kolumbianischen Künstlers seine Verwurzelung in der Kultur Südamerikas. Die Gestaltung der prall-voluminösen, streng komponierten Figuren erinnert an Darstellungen und Kultgegenstände der präkolumbischen Kunst.

Seit mehr als fünfzig Jahren macht der figurative aber nicht realistische Stil Boteros diesen Außenseiter der Moderne zugleich einzigartig, zeitlos und kontrovers. Immer wieder greift er Themen auf, die er in umfangreichen Serien gestaltet. Seit seiner Jugend in Kolumbien thematisiert er in seiner Kunst immer wieder Unterdrückung und Gewalt. Neben der neuen Zirkusserie werden in der Galerie daher auch Arbeiten aus der kürzlich entstandenen Abu Ghraib Serie zu sehen sein. Bilder, die Boteros Wut und sein Entsetzen über die Monstrosität der Folterung irakischer Häftlinge durch die USA auf eindrucksvolle Weise ausdrücken. Bilder, die weit stärker als dokumentarische Photos oder Berichte die Unmenschlichkeit von Folter und Gewalt vor Augen führen. Der Kontrast mit den Bildern der Zirkusserie macht nicht nur die Gegensätze dieser Themen deutlich, sondern soll auch dazu dienen, ein neues Licht auf die jeweils andere Seite zu werfen. Es ist die erste Gelegenheit, in der Schweiz und in Zürich, diese beiden Aspekte Boteros zu erleben.

Zur Ausstellung erscheint ein durchgängig vierfarbiger Katalog in Festeinband.

Für weitere Informationen kontaktieren Sie bitte Mathias Rastorfer, Tel. +41 44 226 70 70
E-mail: [email protected]
www.gmurzynska.com