Né en 1938 à Chicago, Tom Blackwell est un des maîtres de l’hyperréalisme américain.

Appartenant à la première génération des hyperréalistes américains des années 60 et 70, Blackwell transpose ses photographies en peinture avec une qualité picturale exceptionnelle créant une ambiguïté entre ces deux modes de représentation du réel. D’après Tom Blackwell : « l’objectif déforme en fonction des conventions classiques de la perspective ou des besoins de la représentation picturale ». La vision de l’artiste est totalement objective et froide.

Expressionniste abstrait à ses débuts, Blackwell s’intéresse ensuite au Pop Art. Influencé par Rosenquist, il travaille d’abord d’après des images de magazines, mais dès le début des années 1970 les motos apparaissent comme les sujets principaux de sa peinture. Vers 1973, son approche du sujet évolue : les mêmes engins photographiés à l’extérieur, à la lumière naturelle et en plan large, retrouvent leur fonction tout en gardant leur beauté rutilante d’icônes de l’art contemporain. Les jeux des lumières et réflexions sur les surfaces polies ou chromées des motos renforcent le caractère photographique de l’image.

Blackwell continue à explorer le thème du reflet avec ses représentations de vitrines dès 1979. Il joue sur la réalité et sa représentation dépeignant l’espace complexe entre les mannequins exposés dans les vitrines de boutiques et les passants reflétés sur le verre avec des glacis de couleur transparents posés au pinceau en couches très minces.

La peinture de Blackwell s’appuie sur les particularités et la syntaxe de la vision photographique : « Je m’intéresse à la manière dont vous voyez les choses, et, comment cette vision a été modifiée par les médias. De nos jours, photographies, films, télévisions, magazines, etc... font autant partie de notre réalité que les phénomènes en eux-mêmes. Ils modifient profondément notre perception des phénomènes réels.»