Please scroll down for English version

Alex Katz 'Face the Music'
20 octobre - 19 novembre 2011

Vernissage en présence de l’artiste le jeudi 20 octobre de 19h à 21h

20h30 // Performance dansée par Hervé Robbe et Johana Lemarchand // Musique Romain Kronenberg

La Galerie Thaddaeus Ropac est heureuse d’annoncer Face the Music, la nouvelle série d’oeuvres d’Alex Katz (né en 1927). L’artiste américain présente une nouvelle série de toiles, études à l’huile, cartons et dessins, sur le thème de la danse. Figure du pop art américain, dès le début des années 1950, il préfigure ce mouvement avec des images inspirées des panneaux publicitaires, en reprenant le principe de sérialité à travers des portraits libérés de toute forme de psychologie. Il s’éloigne rapidement du pop art et impose son propre style, en marge de l’actualité contemporaine, il connaît alors une reconnaissance mondiale. Dans les années 1980, avec son Cool Painting, il devient une référence pour toute une génération de jeunes peintres contemporains.

Birth of the Cool est le titre d'une exposition qui a lieu à Zurich et à Hambourg en 1997, elle a pour sujet la nouvelle vague musicale de l'après-guerre américain incarnée par Stan Getz et Miles Davis. Dans les années 1960, Alex Katz collabore avec la compagnie de Paul Taylor pour qui il crée des décors et réalise les portraits des danseurs. En 2010, il revient sur ce thème et réalise des portraits des protagonistes de la scène chorégraphique new yorkaise contemporaine. Alex Katz choisit un plan américain très classique sur fond noir duquel les figures lumineuses des danseuses se détachent, graciles et gracieuses.

À travers ses tableaux figuratifs, Alex Katz a toujours utilisé un langage presque naïf. Ses modèles –principalement des femmes- sont peints sur des fonds unis comme des icônes de magazines. Sa peinture est lisse et des aplats uniformes, les volumes sont subtilement indiqués ; ses personnages sont sans aspérités.
La peinture d’Alex Katz ne dit rien, il ne recherche l’effet de style ni dans la forme ni dans le fond. Quant à cette obsession pour la représentation de la femme, elle n’a rien de l’érotisme qu’ont pu développer dans leurs images ses contemporains tels Tom Wesselmann dont l’esthétique peut parfois rappeler celle de Katz ou encore Yves Klein que l’on connaît pour ses voluptueuses anthropométries. Le thème de l’artiste et de son modèle traverse l’histoire de l’art et trouve une réponse toute en pudeur dans les portraits féminins d’Alex Katz.

Le travail de Katz s’équilibre entre les genres du portrait et du paysage. Depuis les années 1960, il a peint des vues de New York (Soho essentiellement qui est son environnement immédiat), les paysages du Maine, où il passe plusieurs mois chaque année, ainsi que des portraits des membres de sa famille, des artistes, des écrivains et des nouveaux protagonistes de la société new yorkaise. Son travail a été exposé dans le monde entier, il a bénéficié de nombreuses expositions personnelles et de rétrospectives, ses œuvres appartiennent à de nombreuses collections privées et publiques dont le Museum of Modern Art de New York, le Metropolitan Museum of Art à Tokyo, la Tate Modern à Londres, le Centre Georges Pompidou à Paris, la Nationalgalerie de Berlin et le musée Reina Sofia à Madrid.

Le jour du vernissage à 20h30, le chorégraphe français Hervé Robbe réalisera une performance dansée avec Johanna Lemarchand sur un thème musical créé par Romain Kronenberg.

L'exposition sera accompagnée d’une publication comportant les textes de Mark Rappolt, rédacteur en chef du magazine Art Review et Charles Reinhart, directeur de l'American Dance Festival.

__________________________________________________________________________________________________________________________________________

Alex Katz 'Face the Music'
October 20 - November 19, 2011

Opening in the presence of the artist on Thursday 20 October from 7pm to 9pm

8:30pm // Dance performance by French choreographer Hervé Robbe and Johana Lemarchand // with music by Romain Kronenberg

Galerie Thaddaeus Ropac is showing the latest series of works by Alex Katz (b 1927) under the title Face The Music. The American artist will present a new sequence of canvases, studies in oil, cartoons and drawings, all pertaining to dance. One of the undisputed key figures of American pop art, since the early 1950s – inspired by American billboards, the principle of seriality, and human representations, free of any kind of psychology – he was already preparing the way for pop art.

Although Alex Katz belongs to the pop generation of Andy Warhol, Robert Rauschenberg and Jasper Johns, it was not until the 1970s that his paintings were exhibited internationally. Since the 1980s, Katz has been a protagonist of Cool Painting, and one of the most influential painters worldwide. He came to be a regular father figure for an entire generation of young contemporary painters. Birth of the Cool was the title of an exhibition held in Zurich and Hamburg in 1997; it examined the way the musical coolness of American post-War jazz performed by musicians such as Stan Getz or Miles Davis became a new category in American painting.

Our exhibition also deals with the manifestation of music (and dance) in the media of painting and drawing. During the 1960s, Alex Katz collaborated for the first time with a dance ensemble. He created stage-sets for the legendary Paul Taylor Dance Company, and painted portraits of dancers and dance formations that were completely in tune with its time. In 2010 he returned to this theme, and painted portraits of the protagonists of the New York dance scene.

With his figurative pictures, Alex Katz has always been somewhere on the border between abstraction and realism. He was doing figurative paintings in American billboard format when the whole of American art had turned vehemently away from representation. Some painters persisted in their impulsive individual style or in the presentation of hardly perceptible differences; Katz countered these with his dry treatment of a visible, verifiable world. He was, he says, defending himself against abstract expressionism and the fervid self-representation of artists like Jackson Pollock. Werner Spies remarked in 2004 that the young painter was harking back, without any great detours, to America's usable past – to Georgia O’Keeffe, Fairfield Porter, Ralston Crawford and Edward Hopper.

Katz’s works are divided almost equally into the genres of portraiture and landscape. Since the 1960s he has painted views of New York (especially his immediate surroundings in Soho), the landscapes of Maine, where he spends several months every year, as well as portraits of family members, artists, writers and New York society protagonists.

His work has been exhibited worldwide, in solo shows and retrospectives, and is included in the collections of many major museums, including the Museum of Modern Art/New York, Metropolitan Museum of Art/Tokyo, Tate Modern/London, Centre Georges Pompidou/Paris, Nationalgalerie/Berlin and Reina Sofia/Madrid.

On the evening of the opening at 8:30pm, the French choreographer Hervé Robbe will do a dance performance with Johanna Lemarchand with music composed by Romain Kronenberg.

A book will accompany the exhibition with texts by Mark Rappolt, editor-in-chief of the British magazine Art Review, and Charles Reinhart, director of the American Dance Festival.