Die Galerie Thomas Zander widmet dem bedeutenden amerikanischen Fotografen Anthony Hernandez erstmals eine Einzelausstellung und zeigt im Anschluss an die umfassende Retrospektive des Künstlers im San Francisco Museum of Modern Art eine Auswahl aus seinem mehr als 45 Jahre umspannenden, beeindruckend vielschichtigen Werk. Das Spektrum der Ausstellung reicht von Schwarz-Weiß-Serien aus den 1970er und -80er Jahren bis hin zu großformatigen Farbaufnahmen aus jüngster Zeit.

Die soziale Landschaft im urbanen Kontext ist der Fokus in Anthony Hernandez’ Fotografie, die durch ihre formale Ästhetik verbunden ist. Geboren 1947 in Los Angeles beginnt Hernandez in den 1970er Jahren, das Leben in seiner Heimatstadt festzuhalten. Gesellschaftliche Unterschiede sind dabei stets bewusst. Waiting, Sitting, Fishing and Some Automobiles (Los Angeles, 1978-1982) nennt Hernandez etwa eines seiner wichtigsten frühen Werke, eine Reihe von 42 Schwarz-Weiß-Aufnahmen von Wartenden an Bushaltestellen, Angestellten, die auf öffentlichen Plätzen sitzend ihr Mittagssandwich essen, Freizeitanglern an bescheidenen städtischen Gewässern sowie Autowerkstätten – ein Panorama aus dem Alltagsleben der Arbeiterschicht. Hernandez wendet hier die Mittel der Landschaftsfotografie auf die Straßen von Los Angeles an und lässt detailscharfe Kompositionen mit einer Tiefenwirkung entstehen, die Raum geben für soziopolitische Nuancen. Die Normalität der vom Künstler gewählten Bildmotive erzeugt ein Gegengewicht zum glamourösen Mythos der Großstadt. In der Bildsequenz LA 1971 dokumentiert Hernandez wiederum pointiert die Routinen der Großstädter. Er positioniert seine Kamera frontal vor der Tür eines Diners und lichtet Bild für Bild die heraustretenden Gäste ab.
Die Serie Rodeo Drive (1984), die heute zu Hernandez’ bekanntesten Arbeiten zählt und seinen Übergang zur Farbfotografie markiert, zeichnet den Zeitgeist der 80er Jahre in ihren unverkennbaren Farben und lässt die Betrachter den Reichen und Schönen auf Beverly Hills‘ Shoppingmeile zuschauen. Das Projekt Landscape for the Homeless (1988-91) visualisiert die Lebensbedingungen wohnungsloser Menschen am Rande der Stadt anhand von Bildern ihrer wenigen Besitztümer und behelfsmäßigen Rückzugsorte. Als „forensisch und poetisch zugleich“ beschreibt die New York Times den Blick des Fotografen. In seiner späteren Serie Forever impliziert Hernandez erneut die Perspektive von Obdachlosen, indem er sich an ihre Schlafplätze legt und die Aussicht, die sich eröffnet, zum Motiv macht: Sei es ein wolkenlos blauer Himmel umrahmt von rankenden Pflanzen oder eine abgeblätterte Mauer, die so nah ist, dass sie fast malerisch abstrakt wird. Paradox muten diese Bilder an, verdeutlichen sie doch die Unmöglichkeit des dokumentarischen Bestrebens, durch die Augen eines anderen zu sehen und gleichzeitig die Rückbindung von Fotografie an eben diese Bedingung. Eine Art urbane Archäologie betreibt Hernandez seit 2011 auch in seiner Werkgruppe Discarded, für die er verlassene Wohnwagensiedlungen z.B. in der Mojave Wüste außerhalb des Ballungsgebiets Los Angeles aufsucht. Infolge der Wohnungskrise und Rezession waren viele Einwohner der Millionenmetropole in die umliegenden Wüstenareale hinausgezogen. Die mittlerweile wieder verlassenen Orte bleiben in Hernandez’ Aufnahmen wie Ruinen der kalifornischen Utopie in der unwirtlichen Landschaft zurück.
Anthony Hernandez’ vielfältiges Werk umfasst Straßenporträts, Landschaftsaufnahmen, aber auch alltägliche architektonische Details, die er zu minimalistischen Kompositionen reiner Farbe und Form sublimiert. Selbst in der ästhetischen Überhöhung entsteht aber eine Reibung mit der Wirklichkeit, die in der Integrität seines OEuvres präsent gehalten wird.

Hernandez’ Fotografien sind in den Sammlungen renommierter Institutionen vertreten, unter ihnen das Metropolitan Museum of Art und das Museum of Modern Art in New York, das Art Institute Chicago, das Getty Museum in Los Angeles, das San Francisco Museum of Art, die Tate Modern in London, der Fonds National d’ Art Contemporain in Paris und das Sprengel Museum Hannover. Sein Werk wurde bereits in zahlreichen Ausstellungen in den USA und international präsentiert und wird von einer Reihe an Buchpublikationen des Künstlers begleitet. Ein umfangreicher Katalog zur Retrospektive ist 2016 erschienen (D.A.P./SFMOMA).

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Galerie Thomas Zander is pleased to present its first solo exhibition of the major American photographer Anthony Hernandez. Following the acclaimed retrospective of the artist at the San Francisco Museum of Modern Art, the exhibition features a selection from his remarkably varied body of work spanning over 45 years and ranging from series in black and white that originated in the 1970s and -80s to recent large-scale color photographs.

The social landscape in an urban environment is the focus of Anthony Hernandez’s photography, which is united by its formal aesthetics. Born in Los Angeles in 1947, Hernandez begins photographing everyday life in his native city in the 1970s, acknowledging its implied cultural differences of class and race. Waiting, Sitting, Fishing and Some Automobiles (Los Angeles, 19781982) is the title of one of his most important early works, a series of 42 black and white photographs that depict people waiting at bus stops, people lunching or sitting in public spaces, people at public fishing areas, and automobile repair shops – a panorama of the ordinariness of working class life. Hernandez applies the formal approach of landscape photography to the streets of Los Angeles, creating detailed compositions of a depth that gives room to socio-political nuances. The normality of the subjects chosen by the artist counteracts the glamorous myth of the metropolis. In his early sequence LA 1971 Hernandez again documents the routines of the urbanites. Positioning his camera in front of a diner’s door he photographs the leaving guests one by one.
In his series Rodeo Drive (1984), one of his most renowned works today that marks his transition to color photography, Hernandez paints a picture of the 80s in the unmistakable colors of the decade and allows the viewer a look at the rich and the beautiful on Beverly Hills’ famed shopping street. The project Landscape for the Homeless (1988-91) visualizes the living conditions of homeless people at the fringes of the city through images of their few private belongings and makeshift shelters. The New York Times describes the look of the photographer as “both forensic and poetic”. Hernandez also implies the perspective of homeless people in his later series Forever by capturing the views from their sleeping places: be it a cloudless blue sky framed by climbing plants or a wall of chipped paint, which appears so close that it verges on the abstract. These pictures embody a paradox in that they show the impossibility of the documentary pursuit of looking through somebody else’s eyes while at the same time bringing photography’s dependence on this very condition to mind. Hernandez has also practiced a kind of urban archeology in his body of work Discarded since 2011, exploring abandoned trailer parks in the Mojave Desert and other desert areas outside the sprawling expanses of Los Angeles with its ten million inhabitants. In the wake of the housing crisis and economic recession people had moved to the periphery of the city. Many of these communities have since been deserted again and in Hernandez’s images they are left like ruins of the Californian utopia in the arid landscape.
Anthony Hernandez’s varied work ranges from street portraiture to landscape and vernacular architectural details, which the artist subtilizes into minimalist compositions of pure color and form. Even in the tendency towards abstraction, a tension with reality can be sensed that is always present in the integrity of his oeuvre.

Hernandez’s photographs are collected by major institutions, including the Metropolitan Museum of Art and the Museum of Modern Art in New York, the Art Institute Chicago, the Getty Museum in Los Angeles, the San Francisco Museum of Art, the Tate Modern in London, the Fonds National d’ Art Contemporain in Paris, and the Sprengel Museum Hannover. His work has been shown in numerous exhibitions throughout the United States and internationally and is accompanied by many outstanding books by the artist. A retrospective catalogue was published in 2016 byD.A.P./SFMOMA.