Zwischen zwei Meeren [Between Two Seas] New works by Sandra Senn at Galerie Voss, Düsseldorf   Sandra Senn (* 1973 in Baden/Switzerland, lives in Berlin and Baden) ranks among the most important Swiss artists working in the field of digital images. For many years now, her multifaceted work has attracted enthusiastic attention at home and abroad and can be found in important institutional and private collections. In her current solo exhibition with the poetic (German) title «Zwischen zwei Meeren» [Between Two Seas] she is showcasing new groups of works. Eroded monumental animals in the solitude of the wide seas articulate the finite nature of civilisation. Yet, who has vanished - humans or animals? Does the apparent end actually mean the end, or is this the dawn of a new consciousness?    Monumental animals in cast reinforced concrete and building remnants, which could perhaps be interpreted as research stations, stand as the decaying relics, of a vanished era, that have been abandoned in a vastness of drained seas. Parts of the animal bodies and buildings are eroded and broken. Rusted steel skeletons protrude in some places. Green algae have settled on the rough skin of the animals. A long time ago, someone must have erected them as imposing sculptures. Is this art, or are they monuments, or memories of erstwhile dreams? Yet, the former creators have vanished without a trace and it is not possible to detect any references to the narrative contexts. Sandra Senn has generated scenes from a fragile dystopia, however, their gloomy doomsday scenarios have been changed into ones of surprising astonishment. This is what distinguishes these works from many other dystopian works in contemporary art that celebrate technoid destruction.  The animals maintain their positions calmly and mutely in an emptied world - the apocalypse has moved on and the storm appears to have been weathered. While the animals have not passed through the nights of time unscathed, nevertheless, they are still standing even though they are ruins. The subtle pastel shades of the cloudy sky correspond to the emotional fragility that stands in contrast to their defiant appearance. The exact historico-cultural origins of the animals, monuments and building remnants remain indeterminate, yet their dream-like sweeps immediately leap out at you. It is scarcely possible to escape from their melancholy sensuousness. The power of these images lies in the dystopian emptying, the slowing down to a state of petrified standstill and in the traversing of time and space as if in a dream. Sandra Senn subtly allows the enchantment of the unconscious to shine forth. The crucial factor here is that the artist uses digital technology merely as a means to an end and she is not interested in demonstrating technical effects, as is so often the case with digital works. It is painting by other means, as she once said in her studio. Instead, she is interested in seeking out unseen inner images and following them in order to discover where they lead. Sandra Senn does not calculate but, instead, she relies on a dog that has been turned into stone, which is crumbling, on lions keeping watch that stand sphinx-like at the end of an unfamiliar sea and on a horse that has become rooted in an inhospitable terrain and is hardly able to stand up again. As mute oracles these animals constitute a mysterious memory of a lost age. Paradoxically, at the moment of the greatest desolation there is a stirring of a faint hope of a new tomorrow.   Another group of works with the allusive (German) title «Erahnengalerie» [Gallery of Vague Portraits] features enigmatic metamorphoses of portraits. Partly concealed as if behind a mask and partly spread over with colour, those who have been portrayed seem to be in the midst of a magical process of transformation. Sandra Senn challenges the clichéd notion that a portrait is a representation of a distinctive identity. The speed with which the faces have been affected by fish, feathers, or colour is the speed at which other transformations have to be expected. The images reveal multiple 'I's that find a meandering echo in the lyrical texts that have been put up on the walls. Sandra Senn confidently switches from images to language and, thus, impressively demonstrates a new facet of her versatile talent. In her short poetic texts, which also sometimes exhibit aphoristic qualities, a lyrical 'I' emerges that, engrossed in itself, wanders alone through newly awakening countryside.    Markus Stegmann    

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  Neue Arbeiten von Sandra Senn in der Galerie Voss, Düsseldorf   Sandra Senn (* 1973 in Baden/Schweiz, lebt in Berlin und Baden) zählt zu den wichtigsten Schweizer Künstlerinnen im Bereich des digitalen Bildes. Seit vielen Jahren findet ihre facettenreiche Arbeit im In- und Ausland interessierte Beachtung und ist in bedeutenden institutionellen und privaten Sammlungen vertreten. In ihrer aktuellen Einzelausstellung mit dem poetischen Titel «Zwischen zwei Meeren» zeigt sie neue Werkgruppen. Erodierende, denkmalartige Tiere thematisieren in der Einsamkeit weiter Meere die Endlichkeit der Zivilisation. Doch wer ist verschwunden, Mensch oder Tier? Bedeutet das scheinbare Ende tatsächlich ein Ende oder den Beginn eines neuen Bewusstseins?    Monumentale, in Stahlbeton gegossene Tiere und Gebäudetrümmer, die man vielleicht als ehemalige Forschungsstationen deuten könnte, stehen als zerfallene Relikte einer verschwundenen Epoche verlassen in der Weite ausgelaufener Meere. Körper- und Gebäudeteile sind erodiert und gebrochen. Hier und da treten verrostete Stahlskelette hervor. Grüne Algen haben sich auf die raue Haut der Tiere gelegt. Jemand muss sie vor langer Zeit als mächtige Skulpturen errichtet haben. Kunst, Denkmal oder Gedächtnis einstiger Träume? Doch die damaligen Schöpfer sind spurlos verschwunden, Hinweise auf narrative Zusammenhänge nicht auszumachen. Sandra Senn entwickelt Szenen einer fragilen Dystopie, die allerdings ihre finstere Endzeitlichkeit in ein verwundertes Staunen tauscht. Darin unterscheiden sich diese Arbeiten von vielen anderen dystopischen Werken zeitgenössischer Kunst, die technoide Zerstörung feiern.  Still und verstummt verharren die Tiere in einer leergefegten Welt, die Apokalypse zog weiter, der Sturm scheint überstanden. Zwar haben sie nicht unbeschadet durch die Nächte der Zeit gefunden, aber sie stehen noch, wenn auch als Ruinen. Die subtilen Pastelltöne des wolkigen Himmels korrespondieren mit der seelischen Fragilität, die im Gegensatz zum trutzigen Äusseren steht. Die genaue kulturhistorische Herkunft der Tiere, Denkmäler und Gebäudetrümmer bleibt unbestimmt, doch ihr traumverlorenes Schweifen springt sofort über. Der melancholischen Sinnlichkeit kann man sich kaum entziehen. In der dystopischen Entleerung, der Verlangsamung bis zum versteinerten Stillstand, im träumenden Durchmessen von Raum und Zeit liegt die Kraft dieser Bilder. Sandra Senn lässt subtil den Zauber des Unbewussten aufscheinen. Dabei ist entscheidend, dass die Künstlerin die digitale Technik lediglich als Mittel zum Zweck verwendet, und nicht daran interessiert ist, technische Effekte vorzuführen, wie oft bei digitalen Arbeiten zu beobachten. Es sei ein Malen mit anderen Mitteln, sagte sie einmal im Atelier. Sie interessiere sich dafür, ungesehene, innere Bilder aufzuspüren, ihnen zu folgen, um herauszufinden, wohin sie führen. Sandra Senn berechnet nicht, sondern vertraut einem Stein gewordenen, bröckelnden Hund, vertraut sphingenhaft wachenden Löwen am Ende eines fremden Meeres, vertraut einem mit unwirtlicher Erde verwachsenen Pferd, kaum in der Lage, sich wieder zu erheben. Als verstummte Orakel sind die Tiere das geheimnisvolle Gedächtnis einer untergegangenen Zeit. Paradoxerweise regt sich im Augenblick grösster Verlassenheit leise Hoffnung auf ein neues Morgen.   Eine weitere Werkgruppe mit dem anspielungsreichen Titel «Erahnengalerie» gilt rätselhaften Metamorphosen des Porträts: Teils maskenartig verborgen, teils von Farbe überwuchert, scheinen sich die Dargestellten in einem magischen Prozess der Verwandlung zu befinden. Sandra Senn stellt die klischeehafte Vorstellung in Frage, ein Porträt sei Abbild unverwechselbarer Identität. So rasch wie Fisch, Federn oder Farbe die Gesichter befielen, so rasch muss mit weiteren Wandlungen gerechnet werden. Aus den Bildern spricht ein multiples Ich, das in lyrischen, auf die Wände applizierten Texten ein mäanderndes Echo findet. Souverän wechselt Sandra Senn vom Bild zur Sprache und stellt damit eindrucksvoll eine neue Facette ihres vielseitigen Talents unter Beweis. In den kurzen, poetischen Texten, die manchmal auch aphoristische Eigenschaften zeigen, tritt ein lyrisches Ich hervor, das einsam, in sich versunken eine neu erwachende Natur durchwandert.    Markus Stegmann