At approximately 7 p.m. there will be an artist talk in the courtyard with Jochen L. Stöckmann.   

A catalogue will be published by Spector Books.    

BERLIN ART WEEK: Open on 17th September from noon to 9 p.m.    

With More than a story at Galerie Poll, Markus Draper is for the first time showing a selection of his paintings based on the eruption of Mount St Helens, in the US state of Washington, on 18th May 1980.    

The volcanic eruption shook the United States: fifty-seven people and thousands of animals died, millions of tons of ash were ejected into the air within seconds, and hundreds of square kilometres were turned into wasteland. The mountain, a symbol of stability, set loose an explosion that violently dislodged one third of its mass – and not in Hawaii or Alaska, but on the contiguous mainland of the United States during the Cold War. This set the emotional tenor of news and media reports, with headlines that declared “Sleeping Beauty turned Killer”, “A diary of destruction”, or “The Day the Earth stood still”.   

Photos and videos of this natural disaster began to fascinate Markus Draper in 2007. In the same year, he chose the peculiar formations of the ash clouds as a motif for the first time; to this day, they have sporadically though repeatedly served him as the subject of his paintings.   

Draper’s painting style is characterised by glazing, the layered application of translucent oil paints. After finding the motif, he breaks down images of if that he has taken from the media into individual colour fields, which he transfers to the canvas with a brush – usually employing only one shade of colour, which varies from light to dark. What is crucial here for achieving a dense image is the precise transfer of tonal values. He then often finishes the canvas by covering it with a full colour glaze.  

It is important to the artist that his paintings cannot be “located” at any one place (More Than a Story, 2020; Hard to Say, 2021; Killing Me Softly, 2021). “My pictures aren’t meant to reflect any concrete event. They don’t refer to any danger that could be localised at a specific time or place. Rather, they express a general feeling of insecurity, a kind of social diagnosis: they reflect a sense of unease, diffuse fears and anxieties that cannot be connected to specific causes. But they also express a kind of critique: perhaps it is more comfortable to remain in a state of fear than to act to change things.”  

The question of how certainties collapse, and how this uncertainty can be triggered by images in the media, is one central theme in Markus Draper’s work. Over the last few years, it has been the subject of his work above all through his engagement with formative events in recent German history, such as the Monday demonstration in Leipzig on 9th October 1989 (Demotape, 2013), the hostage situation in Gladbeck (Rentfort Nord, 2011), or the unmasking of terrorists who had left the RAF and settled in the GDR (Grauzone, 2015).   

Markus Draper, born in 1969 and raised in Görlitz, studied from 1991 to 2000 at the Academy of Fine Arts (Hochschule für Bildende Künste) in Dresden, Central Saint Martins College, London, and Columbia University, New York. In 2000 he completed his studies as a master student with Professor Ralf Kerbach. Draper has been the recipient of the Marion-Ermer-Prize (2001) and the Vattenfall Art Prize Energy (2006), in addition to numerous scholarships. His work has been shown in solo exhibitions at the Staatliche Kunstsammlungen Dresden (2007), the Berlinische Galerie (2014), and the Kulturhistorisches Museum Görlitz (2015), as well as in institutional group exhibitions worldwide. Works by the Draper can be found in the Collection of Contemporary Art of the Federal Republic of Germany, the Museum Folkwang in Essen, the Staatliche Kunstsammlungen Dresden, and the Berlinische Galerie, among others. Markus Draper lives and works in Berlin. 

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Gegen 19 Uhr findet im Hof ein Künstlergespräch mit  Jochen L. Stöckmann statt.   

Es erscheint ein Katalog im Verlag Spector Books.    

BERLIN ART WEEK: Am 17. September von 12-21 Uhr geöffnet.  

 Mit More than a story stellt Markus Draper in der Galerie Poll erstmals eine Auswahl seiner Bilder vor, die auf den Ausbruch des Vulkans Mount St. Helens im US-Bundesstaat Washington am 18. Mai 1980 zurückgehen.    

Der Vulkanausbruch hat die USA erschüttert: 57 Menschen und tausende Tiere starben, Millionen Tonnen Asche wurden innerhalb von Sekunden in die Luft geschleudert, hunderte Quadratkilometer in Ödland verwandelt. Der Berg, ein Symbol der Stabilität, sprengte sich innerhalb kürzester Zeit zu einem Drittel weg. Und dies nicht auf Hawaii oder in Alaska, sondern im amerikanischen „Kernland“ während des Kalten Krieges. Nachrichten und Medienberichte waren entsprechend emotional geprägt: „Sleeping Beauty turned Killer“, „A diary of destruction“ oder „The Day the Earth stood still“ lauteten die Schlagzeilen.   

Fotos und Videos dieser Naturkatastrophe begannen Markus Draper 2007 zu faszinieren. Im selben Jahr wählte er erstmals die eigentümlichen Formationen der Aschewolken als Motiv, bis heute sind sie in loser Folge immer wieder Gegenstand seiner Malerei. 

 Charakteristisch für Drapers Malweise ist die Lasur, der schichtweise Auftrag durchscheinender Ölfarben. Nach der Motivfindung zerlegt er seine „Malvorlage“ in einzelne „Farbfolien“, die er mit dem Pinsel auf die Leinwand überträgt – in der Regel nur einen Farbton, von Hell nach Dunkel. Dabei ist die präzise Übertragung der Tonwerte entscheidend, um ein dichtes Bild zu erreichen. Häufig wird die Leinwand zum Abschluss mit einer ganzflächigen Farblasur überzogen. 

 Wichtig ist dem Künstler, dass seine Bilder nicht „verortbar“ sind (More than a Story, 2020; Hard to Say, 2021; Killing Me Softly, 2021). „Meine Bilder wollen kein konkretes Ereignis wiedergeben, sich nicht auf eine lokalisierbare Gefahr beziehen, sondern ein allgemeines Gefühl der Unsicherheit zum Ausdruck bringen, eine Art sozialer Diagnose: Es gibt ein Unbehagen, diffuse Ängste und Malaisen, die sich nicht auf bestimmte Ursachen beziehen lassen. Aber auch eine Art Kritik: Möglicherweise ist es angenehmer, in einem Zustand der Angst zu verharren, als eine Veränderung der Verhältnisse in Angriff zu nehmen“, beschreibt Draper seine Intention.  

 Wie Gewissheiten zusammenstürzen, wie diese Verunsicherung durch Bilder in den Medien ausgelöst wird, ist ein zentrales Thema in der Arbeit von Markus Draper. In den zurückliegenden Jahren untersuchte er dies vor allem anhand prägender Ereignisse der jüngeren deutschen Geschichte, wie der Leipziger Montagsdemonstration am 9. Oktober 1989 (Demotape, 2013), der Geiselnahme von Gladbeck (Rentfort Nord, 2011) oder der Enttarnung der RAF-Aussteiger in der DDR (Grauzone, 2015).     

Markus Draper, geboren 1969 und aufgewachsen in Görlitz, studierte 1991 bis 2000 an der Hochschule für Bildende Künste Dresden, am Central Saint Martins College, London und an der Columbia University, New York. 2000 schloss er sein Studium als Meisterschüler bei Professor Ralf Kerbach ab. Draper erhielt den Marion-Ermer-Preis (2001) und den Vattenfall Kunstpreis Energie (2006) sowie zahlreiche Stipendien. Seine Arbeiten wurden in Einzelausstellungen in den Staatlichen Kunstsammlungen Dresden (2007), der Berlinischen Galerie (2014) und im Kulturhistorischen Museum Görlitz (2015) sowie in institutionellen Gruppenausstellungen weltweit gezeigt. Werke des Künstlers befinden sich u. a. in der Sammlung zeitgenössischer Kunst der Bundesrepublik Deutschland, im Museum Folkwang in Essen, den Staatlichen Kunstsammlungen Dresden und in der Berlinischen Galerie. Markus Draper lebt und arbeitet in Berlin.